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Reddit und die Login-Festung
Aus dem Brief an die Aktionäre zum dritten Quartal 2026 von Reddit-CEO Steve Huffman (PDF / aus dem Englischen übersetzt):
Der Übergang zu einem Modell, bei dem Nutzer überwiegend eingeloggt sind, stellt sicher, dass unsere Nutzer das bestmögliche Reddit-Erlebnis haben und die Inhalte sowie Communities finden, die für sie am relevantesten sind. Es ist auch für unser Geschäft von Vorteil, da uns dadurch mehr Nutzersignale für zielgerichtete Werbung zur Verfügung stehen und ein eingeloggter Status generell zu einem höheren Engagement führt. Zudem ermöglicht es uns, den Zugriff auf Reddits überaus wertvollen Datenbestand zu schützen, und hilft uns, neue regulatorische Vorgaben weltweit besser umzusetzen.
So gut wie alle großen werbebasierten Plattformen haben diesen Wandel bereits vollzogen. Wir blicken dem optimistisch entgegen und treiben die Umstellung zügig voran.
Man muss sich die Dimension dieser Ankündigung klarmachen: Reddit war über zwei Jahrzehnte lang eine der großen Bastionen des offenen Webs. Wer über Google nach einer authentischen Meinung zu einem Staubsauger, einem Programmierfehler oder einer Reiseempfehlung suchte, landete fast zwangsläufig in einem frei zugänglichen Subreddit. Ohne Account, ohne App-Zwang, einfach im offenen Browser. (SMWB)
Dass Reddit nun schrittweise den Zugang ohne Login kappt (nachdem man bereits RSS-Feeds gestutzt, Drittanbieter-Apps über API-Preise abgewürgt und die mobile Website weitgehend unbenutzbar gemacht hat), markiert das Ende dieser Ära.
Wie Reddit den Schritt begründet:
- Das Engagement-Argument: Eingeloggte Nutzer:innen interagieren laut Reddit etwa fünfmal so stark wie nicht eingeloggte Besucher. Dadurch sehen sie mehr Werbeeinblendungen und liefern bessere Kampagnenergebnisse für Werbekunden. Über 80 % der Monetarisierung stammten heute ohnehin bereits aus der App und von eingeloggten Accounts.
- Das Traffic-Argument: Googles Such-Referrals brechen bei Reddit dramatisch ein – um mehr als eine Million Klicks pro Woche im Oktober. Wenn Google mit KI-Überblicken die Antworten direkt auf der Ergebnisseite liefert, verliert es seinen strategischen Nutzen, Inhalte auf dem Silbertablett zu servieren.
Bislang lautete der Deal zwischen Reddit und dem offenen Internet: Wir lassen unsere Seiten für Suchmaschinen offen indexieren, ihr schickt uns im Gegenzug ein gigantisches Grundrauschen an Traffic, den wir über Display-Anzeigen monetarisieren.
Dieser Deal ist tot. Wenn Alphabet, OpenAI, Anthropic und Perplexity die Inhalte nur noch als Trainingsdaten und RAG-Futter (Wikipedia) absaugen, bleibt für Reddit nur der Schaden: Serverkosten und abfließender Wert.
Wie fundamental diese Auseinandersetzung ist, lässt sich im Börsenprospekt (S-1) von Anthropic nachlesen (PDF). Dort taucht Reddit explizit im Abschnitt der zentralen Unternehmensrisiken auf (aus dem Englischen übersetzt):
Unsere Aktivitäten zur Datenerhebung haben in der Vergangenheit zu Rechtsstreitigkeiten oder behördlichen Verfahren gegen uns geführt, sind aktuell Gegenstand solcher Verfahren und können auch in Zukunft dazu führen, dass Klagen wegen mutmaßlich rechtswidrigen Scrapings, Webcrawlings oder anderer Datenerfassungsmethoden gegen uns eingereicht werden. So hat beispielsweise Reddit, Inc. Klage gegen uns unter dem Aktenzeichen Reddit, Inc. v. Anthropic PBC erhoben und wirft uns vor, unbefugt auf auf der Reddit-Plattform gespeicherte Beiträge zugegriffen und dadurch Rechte des Unternehmens verletzt zu haben … Vorwürfe über angeblich rechtswidrige Scraping- und Webcrawling-Methoden können extrem weit gefasst sein, und es ist uns möglicherweise nicht möglich, unsere Geschäftstätigkeit so zu gestalten, dass alle derartigen Ansprüche von vornherein vermieden werden. Unter Umständen sind wir gezwungen, derartige Rechtsstreitigkeiten zu für uns ungünstigen Bedingungen beizulegen.
Dass ein Frontier-Labor in seinen SEC-Unterlagen einräumen muss, dass Klagen wegen Scrapings das gesamte operative Geschäft gefährden könnten, zeigt die Nervosität.
Und hier schließt sich der Kreis zu Reddits Quartalszahlen: Reddits Werbegeschäft wuchs im Vorjahresvergleich um 54 % auf 847 Millionen Dollar. Das Segment "Sonstiges", unter dem die lukrativen Datenlizenz-Deals mit Google (gut 60 Mio. Dollar jährlich) und OpenAI verbucht werden, stieg um 35 % auf 48 Millionen Dollar. (Axios)
Reddit schließt die Türen also nicht aus Verzweiflung, sondern aktuell aus einer Position der Stärke. Indem man das gesamte Archiv hinter eine Anmeldepflicht packt, schlägt man zwei Fliegen mit einer Klappe:
- Zum einen zwingt man Gelegenheitsbesucher in einen verifizierten First-Party-Account für das eigene Ad-Targeting.
- Zum anderen schneidet man jene KI-Unternehmen vom Datenschatz ab, die nicht bereit sind, zweistellige Millionenbeträge für offizielle Schnittstellen zu überweisen.
Die Agenten-Illusion: Das Web schlägt zurück
Während Plattformen wie Reddit ihre Datenfestungen sichern, versuchen die KI-Konzerne auf der Nachfrageseite das nächste große Versprechen einzulösen: autonome Agenten. Aus einem Bericht von The Verge über die wachsende Abwehrfront gegen Browser-Bots (aus dem Englischen übersetzt):